Traducido por Julio Batista Original de Tessa Koumounduros para ScienceAlertDesde peces inmóviles hasta criaturas que parecen barro transparente, los extraños habitantes de las profundidades descubiertos durante las investigaciones de dos nuevos parques marinos ubicados a 2500 kilómetros de la costa oeste de Australia fueron un sueño hecho realidad para los investigadores.Incluso antes de que la expedición partiera el 30 de septiembre de 2022, el curador principal de invertebrados marinos (MV) de Victoria Museums (MV), Tim O'Hara, anticipó que se realizarían uno o dos descubrimientos.Somos una plataforma dedicada al conocimiento que solo puede seguir existiendo gracias a su comunidad de seguidores.Descubra cómo ayudar.“Sabemos que la región está cubierta por enormes montañas submarinas formadas durante la era de los dinosaurios, y sabemos que la región se encuentra en un cruce crítico entre los océanos Pacífico e Índico”, dijo O'Hara.“Estamos muy emocionados ante la perspectiva de descubrir nuevas especies, quizás incluso nuevas ramas del árbol de la vida, que hasta ahora han permanecido ocultas bajo las olas en esta región inexplorada”.En el camino a los nuevos territorios del parque marino que protegerán 740.000 kilómetros cuadrados de océano alrededor de las Islas Cocos y la Isla de Navidad, los investigadores observaron una deslumbrante variedad de peces voladores que surcaban el aire.Estos animales corren el riesgo de ser arrebatados por aves marinas hambrientas para escapar de peces más grandes, explicó el biólogo de peces del Instituto de Investigación del Museo Australiano, Yi-Kai Tea, en una publicación de blog sobre el viaje.Utilizando un sonar, los equipos del buque de investigación RV Investigator cartografiaron el lecho marino en el transcurso de 35 días de exploración en su viaje de 13.000 kilómetros, descubriendo antiguos montes submarinos, conos volcánicos, cañones y cordilleras.Los volcanes extintos se formaron hace 140 a 50 millones de años.El sonar reveló que las Islas Cocos eran los picos gemelos de una enorme montaña marina que se elevaba casi 5.000 metros desde el fondo del mar.También se ha identificado un tercer pico sumergido, a 350 metros bajo el nivel del mar.La tripulación informó haber recolectado un gran tesoro de especies después de muestrear hábitats con pequeñas redes de arrastre de 60 metros hasta una profundidad de 5.500 metros bajo la superficie.O'Hara estima que hasta un tercio de estas especies pueden ser nuevas para la ciencia.Esto incluye un tipo potencialmente nuevo de anguila ciega, con piel suelta y pegajosa.“Estos peces tienen ojos realmente pequeños.De hecho, si miras la foto, verás que son como pequeñas depresiones doradas en la piel.Tienen una piel muy flácida, floja y gelatinosa y son increíblemente raros", dijo Dianne Bray, gerente senior de colecciones de MV, a Australian Broadcasting Corporation.Luego está el adorable pez murciélago de aguas profundas, que parece un ravioli bien cocido y tiene una expresión de "por favor, ámame" en su carita.Esta extraña criatura se arrastra por el fondo del mar sobre pequeñas patas rechonchas con grandes 'pies'."Estos son pequeños parientes del rape... tienen una pequeña parte del cuerpo que usan como cebo que se asienta en una depresión en su hocico que pueden mover para atraer presas y esencialmente caminan en el suelo sobre sus brazos y piernas modificados, ", explicó. Bray.Otro pez ha sido capturado anclado al suelo con aletas extrañamente alargadas con las que puede flotar sin esfuerzo justo por encima del fondo marino, esperando para abalanzarse sobre las presas desprevenidas que se encuentran debajo.Los equipos también descubrieron un cangrejo ermitaño usando un cnidario zoanthid de aguas profundas como caparazón.Estos corales blandos y pegajosos tienden a incorporar arena u otros trozos de material que están ahí para estructurarse, incluidos los cangrejos, al parecer.Elegantes pepinos de mar, muchas estrellas de mar y muchos caracoles marinos también llaman hogar a esta región, al igual que muchos otros extraños de las profundidades marinas.Una vez que el barco regrese a tierra firme, las criaturas muestreadas serán estudiadas por taxónomos especializados en diferentes grupos de animales para confirmar su identidad o describir nuevas especies, utilizando el ADN extraído de los animales como fuente vital de información."Los resultados de la investigación de este viaje serán invaluables para nuestra comprensión de los ambientes de aguas profundas de Australia y el impacto que los humanos están teniendo en ellos", explicó Lynley Crosswell, directora ejecutiva de MV.Puede ver lo último de esta y otras expediciones de RV Investigator aquí.Somos una plataforma dedicada al conocimiento que solo puede seguir existiendo gracias a su comunidad de seguidores.Descubra cómo ayudar.Recibe nuestras publicaciones por correo electrónico.Es gratis.